Cuando hay demanda y oferta al mismo tiempo, se producen transacciones. Si me voy a comprar un Trome o una Marquesita o voy a recibir una clase de música significa que haré una transacción. Y ¿Qué es esto? Es el intercambio de un bien (el periódico o la galleta) o un servicio (la enseñanza de música) entre un comprador y un vendedor, además como consecuencia de esa transacción se determina un precio de equilibrio. Si hay pura demanda, no hay transacciones porque si todos quieren comprar y nadie quiere vender, entonces ¿Que vas a comprar? Si hay pura oferta, tampoco hay transacciones porque si todos quieren vender y nadie quiere comprar, entonces ¿Que vas a vender?
Me voy donde un cambista de dolares y con él negocio el precio del dolar. Si te cambio 100 dolares ¿Cuanto me das? - Te lo dejo a 2,60 - No pues hermano, en la tele dice que está 2,62. - Ya bueno te lo dejo en 2,61 - Excelente -. Ese 2,61 es el llamado precio de equilibrio y cuando yo le doy mis dolares y él me da sus soles, esa es la llamada transacción. Ahora, para estudiar como podemos llegar a ese precio de equilibrio, es necesario graficar el comportamiento de la oferta y la demanda.
La curva roja (oferta) representa a los que venden y la curva azul (demanda), a los que compran. ¿Porqué la demanda va hacia abajo? Veamos. Si el precio sube, la gente va a comprar menos ese producto. Si el precio baja, la gente va a querer comprar más de ese producto. ¿Porque el dibujo de la oferta va hacia arriba? Si el precio sube, uno que esta produciendo va a estar incentivado a producir más. Si el precio de su producto baja, va a querer producir menos. Al lugar, donde se cortan las dos curvas se le llama precio de equilibrio. Ahora recordemos lo que pasa cada vez que se acerca semana santa, año nuevo o fiestas patrias ¿Qué pasa con el precio de los pasajes interprovinciales a carretera? Suben considerablemente y la gente reclama porque se duplican (en el mejor de los casos), pidiendo a las autoridades que controlen a esos "desgraciados".
¿Qué ha pasado? En épocas normales, la demanda mantendría su dibujo azul en la gráfica de arriba; pero la oferta sería una linea recta vertical, porque el total de asientos disponibles de un día cualquiera en el terminal es constante, pongamos 500 asientos. Para que haya más asientos, se tendría que construir más ómnibuses o importarlos y eso llevaría meses. Hoy, solo tenemos 500 asientos y nada más (como las entradas a un concierto, hay tantas y punto). Así, en condiciones normales, se fija su precio de equilibrio y la gente tranquila puede viajar. Pero, al acercarse una fecha especial, la demanda empieza a subir (gráficamente la linea azul subiría) porque mucha más gente quiere viajar; por lo tanto la intersección con la oferta (precio de equilibrio) también subiría. Ese aumento de precio no es porque los transportistas son desalmados delincuentes; sino es que hay más demanda y el número de asientos disponibles es constante; por lo tanto el precio tiene que subir.
Muchos, ante esta situación, ya no pueden viajar porque no pueden pagar este nuevo precio y van a tener que quedarse en Lima, protestando y quejándose ante la municipalidad o el gobierno. Supongamos que logran conseguir que las autoridades fijen un precio para los asientos, que por nada del mundo pueda subirse, obligando a los transportistas a cumplir dicha medida (generalmente, el precio que cobraban en condiciones normales). Ahora, con este precio barato van a querer viajar mucho más personas (se autoincentiva más viajeros, ya que el pasaje esta al alcance de todos). Pero ¿Cuántos asientos hay? Los mismos que al inicio. Entonces se produce el denominado exceso de demanda. Hay más personas que quieren viajar que asientos disponibles; por lo tanto, también se va a quedar gente sin viajar. Si pensabas que fijando el precio se creía (y quería) que todos viajen, no es así. Es más, seguro va a surgir el mercado negro y la corrupción: te cobro un poco más por lo bajo y tú viajas. Entonces ¿Para qué fijar el precio? ¿Se arregló algo? No. Solo se distorsiono el mercado.
En la época de Velasco Alvarado (una especie de socialismo militar) existía la llamada carne popular de vacuno, que no era de muy buena calidad pero tenía nutrientes. El mercado, en donde se ofrecía el producto, había fijado su precio de equilibrio en 35 soles. Entonces el gobierno, aludiendo que el pobre no podía comprar ese tipo de carne, fijó su precio en 12 soles para que le sea accesible. Pero, al tener un precio bajo, mucha más gente quiso comprar esta carne. La demanda aumentó, pero ahora que se le ha bajado el precio ¿Cuánta carne de este tipo van a querer producir los ganaderos, si es que sus ganancias se van a ver disminuidas? Claro que mucho menos que lo que producían anteriormente. Entonces, vamos a tener un aumento de demanda por la carne y una menor producción de dicha carne. Combinación fatal, sobretodo para los más pobres.
Normalmente, el exceso de demanda debería subir el precio; pero como este se encuentra fijo, no se podría cambiar, sino el gobierno te metía preso. Este exceso de demanda tenia que solucionarse de alguna manera. ¿Cómo se hizo? La gente se levantaba a las 4am. a hacer cola, lo que producía desabastecimiento, porque a la mayoría de personas que compraban a las 8 o 9 am. los carniceros les decían que ya se acabó (parecido a las colas para comprar entradas de un partido de la selección). Se generó, así, el mercado negro, porque en la tarde los vendedores te iban a dejar la carne a tu casa, pero a un precio mucho mayor.
Luego de 9 meses, el gobierno vio esto y tomó una medida rápida que, en menos de un mes, solucionó estos problemas: convirtió los 12 soles en un precio de equilibrio (desparecieron las colas, el desabastecimiento y el mercado negro). ¿Que hizo Velasco Alvarado? Importar carne. Así, teníamos carne peruana y carne importada; pero esto duró unos siete meses. Luego, el mismo gobierno soltó el mercado y otra vez el precio volvió a los 35 soles ¿Porque lo soltó, si ya había solucionado el problema? Porque se importa con dólares (no con soles, moneda solo nacional) y se empezaron a reducir las reservas nacionales por comprar carne; llegó un momento en el que el gobierno dijo: Ya no se puede más. Les tomó año y medio, aprender la lección de no fijar precios, porque terminas perjudicando al que menos tiene. Los hacías levantar 3 de la madrugada a hacer cola, corriendo el riesgo de no encontrar lo que buscaban, mientras gente que sí tenia, podía pagar los precios del mercado negro. Se quería ayudar, pero solo se jodió más. La gente prefiere y necesita medidas efectivas, antes que buenas intenciones.
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